Juegos de la saga Seiken Densetsu (Mana)

A principios de los años 90, con el creciente éxito en el mercado de la saga Final Fantasy, y el creciente interés por parte de los jugadores de juegos de rol y aventuras por la saga The Legend of Zelda, la por aquel entonces conocida como Squaresoft (actual Square Enix) quiso hacer su propio juego de Final Fantasy con un estilo similar a los juegos de Nintendo, es decir, un juego más orientado a la acción que a los combates por turnos y con muchos elementos de aventura. Squaresoft además quería desarrollar un juego que tuviese más cabida en el mercado occidental, ya que los juegos de rol por turnos o JRPG no tenían demasiadas ventas fuera de occidente, por lo que una combinación de sus elementos de juegos con algo más tradicional para el mercado europeo y americano fue su idea original.

De esta forma, el primero de los juegos considerados de esta saga fue lanzado en Japón y en Game Boy bajo el nombre de Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden, cuyo nombre original viene a significar La Leyenda de la Espada Sagrada y que tuvo una recepción aceptable entre crítica y público, lo que hizo a Square comenzar el desarrollo de una segunda parte cuya historia y es aún más curiosa.

Y es que la saga principal de la compañía, Final Fantasy, estaba teniendo un gran éxito en Japón en Super Nintendo aunque en Estados Unidos era muy moderado e inexistente en Europa (España) por la falta de interés del público occidental en los JRPGs. Aún así, Squaresoft no quería poner en el mercado nada que distrajese al público japonés de la venta de su lanzamiento más importante, Final Fantasy V, con una nueva saga en esta consola. Los rumores de parte del sector y la prensa de que Nintendo se había puesto en contacto con hasta tres compañías diferentes fabricantes de lectores de CDs para que le presentasen ideas para un lector de CD que albergase juegos con más capacidad y mejores pistas de sonido en Super Nintendo hizo a Square plantearse esta posibilidad y lanzar una secuela no directa con otra historia y personajes en este soporte, como una prueba interna, para atraer al mecado occidental y diversificar al mercado. Finalmente como sabemos, este proyecto no llegó a lanzarse oficialmente, ni el simple lector de CDs ni tampoco el lector con un procesador de 32 bits que a la postre se convirtió en Playstation, por lo que Square que ya tenía el desarrollo bastante avanzado decidió lanzarlo en un cartucho de 16 Mbits (los más grandes de la época) bajo el nombre de Seiken Densetsu 2, y que finalmente llegó a aparecer en Estados Unidos y Europa bajo el nombre de Secret of Mana. Esta segunda parte sí que tuvo un éxito notable dentro y fuera de Japón, lo que ayudó a la compañía a comenzar el desarrollo de su tercera parte aparecida en 1995 exclusivamente en Japón y en pleno lanzamiento de la nueva generación de consolas liderada por SEGA (Saturn) y Sony (PlayStation).

El motivo por el que el también conocido como Secret of Mana 2 no llegase a ver la luz fuera de oriente fue debido a las ya malas relaciones de la compañía japonesa con Nintendo por varios motivos, entre los que cabe destacar la no publicación de algunos de sus juegos fuera de Japón o el desengaño por parte de Squaresoft en la decisión final de Nintendo de no utilizar soporte para CD en su nueva consola (Nintendo 64). Square incluso llegó a amenazar a Nintendo de no volver a desarrollar ningún juego para ellos si esto sucedía como finalmente pasó, y las relaciones entre ambas compañías se enfriaron durante años.

Desde entonces hemos visto esta saga aparecer en todas las generaciones de consolas en distintas versiones hasta que en 2020 hemos visto una recopilación de los tres primeros juegos en Switch, PC y PS4 bajo el nombre de Collecton of Mana, así como el remake de la tercera entrega, Seiken Densetsu 3 bajo el nombre de Trials of Mana. También en 2021 hemos tenido una nueva remasterización en forma del juego que apareció en PlayStation original, Legend of Mana, y que llegó a PS4, Switch y PC así como a móviles Android y iOS, y que contaba con las mismas mecánicas de juego y una acabado técnico mejorado gracias al redibujado de todos sus fondos, aunque con sus personajes pixel-art clásicos originales. La excelente banda sonora de Yoko Shimomura también se remasterizó para la ocasión, logrando un acabado excelente.

Finalmente, en 2024 tenemos una nueva y original entrega con Visions of Mana, en la que Square Enix intenta volver a sus orígenes en su acabado artístico y mecánicas de juego clásicas con otro título mágico que sigue el desarrollo de Trials of Mana con la estética de los juegos de Super Nintendo y PSOne y una historia emotiva y singular con el Árbol de Mana como centro narrativo.