Los usuarios de Xbox Series y PC tenemos durante los primeros meses de 2025 una gran cantidad de títulos interesantes que llevarnos a la boca, algunos de ellos que llegan a la consola de Microsoft "en exclusiva" temporal hasta que acaben llegando eventualmente a PS5 en los próximos meses. Para Ultimagame, uno de los más interesantes es sin duda la original y diferente propuesta de los chicos de Compulsion Games, creadores del también original We Happy Few, y que fusiona la aventura narrativa de acción con el denominado Southern Gothic cargado de magia y folclore.



Hablamos de South of Midnight, juego que nos sumerge en un mundo donde lo sobrenatural y lo humano se entrelazan y que está ambientado en el profundo sur de EE.UU., combinando una estética handcrafted o hecha a mano (inspirada en animación stop-motion) con mecánicas de combate fluidas y una narrativa centrada en la empatía y la curación. Los jugadores encarnaremos a Hazel, una joven tejedora elegida por la tierra para restaurar el equilibrio en un mundo plagado de criaturas mitológicas y traumas ancestrales.

Historia y Personajes

Como decimos, la trama de South of Midnight gira en torno a Hazel, una protagonista en la encrucijada entre la adolescencia y la adultez, cuya vida cambia tras perder a su madre en un huracán. Elegida como weaver (tejedora), Hazel descubre la capacidad de manipular strands, hilos mágicos que representan las conexiones del universo. Su viaje la lleva a enfrentar Haints, espíritus corrompidos por traumas, mientras busca respuestas sobre el paradero de su madre.



Entre los personajes clave destaca Catfish, un pez parlante que funge como guía moral ambiguo, y criaturas basadas en el folclore sureño, como Two-Toed Tom, un antagonista inspirado en leyendas locales. La narrativa, según Zaire Lanier (escritor del juego), evita el cliché del "elegido para salvar el mundo"; en cambio, explora la humanidad imperfecta de Hazel, su crecimiento emocional y su lucha por comprender cicatrices ajenas.

Estilo de Juego y Mecánicas

Vamos a echarle un vistazo a lo que nos depara South of Midnight en términos de mecánicas de juego y estilo.

Exploración y Plataformas

South of Midnight ofrece una experiencia lineal pero inmersiva, con entornos que priorizan la narrativa sobre la exploración abierta. Los jugadores se moverán por biomas del sur profundo %u2014pantanos, bosques y ruinas%u2014 utilizando habilidades como:

- Doble salto y planeo con alas de hilos mágicos.
- Solidificar objetos (con el botón LB) para crear plataformas temporales.
- Escalada en paredes, introducida en fases avanzadas.

La plataforma es accesible y que permite el error: los saltos se ajustan automáticamente a los bordes de las superficies, evitando caídas frustrantes. Según las impresiones de jugadores, este diseño sirve como herramienta de ritmo narrativo, conectando secuencias cinemáticas con combates intensos sin abrumar al jugador.

Combate y Habilidades

El combate en South of Midnight es un contraste deliberado con su exploración tranquila. Los encuentros ocurren en arenas cerradas donde los Haints aparecen en oleadas. Mecánicas clave incluyen:
- Ataque básico con el distaff (bastón de tejedora).
- Empujar (Push), atraer (Pull) y aturdir (Weave) enemigos.
- Esquiva perfecta, que daña a los enemigos cercanos al evadir con timing preciso.

Aunque las habilidades tienen utilidad táctica %u2014como interrumpir ataques o agrupar enemigos%u2014, críticos señalan que falta una sinergia de daño entre ellas. Por ejemplo, el "Weave" aturde pero no inflige daño directo, lo que obliga a depender del combate cuerpo a cuerpo. Aun así, la dificultad se describe como desafiante pero justa, con enemigos ágiles y ataques variados que exigen atención constante.

Comparaciones con Otros Títulos

South of Midnight evoca comparaciones con Psychonauts por su enfoque en historias episódicas y estética surrealista. Como el clásico de Double Fine, prioriza la narración y los personajes excéntricos sobre mecánicas revolucionarias. Visualmente, su estilo handcrafted recuerda a Kena: Bridge of Spirits, pero con una paleta oscura y texturas que imitan manualidades físicas. En combate, la estructura por oleadas y la intensidad repentina son reminiscentes de Fable, aunque con un enfoque más táctico. La animación de los personajes y enemigos nos va a recordar a buen seguro a películas como Spider-Man: Cruzando el Multiverso, con ese movimiento que no es fluido del todo pero está hecho a posta para evocar esa creación manual.

Elementos Originales y Novedades

- Música como narración: Las canciones (gospel, blues) no solo ambientan, sino que cuentan la historia de los jefes. Por ejemplo, "Two-Toed Tom" se desarrolla mientras se libera una zona corrompida.
- Stop-motion opcional: Los jugadores pueden desactivar las animaciones estilo stop-motion en el gameplay, aunque se mantienen en cinemáticas.
- Enemigos como metáforas: Los Haints representan traumas ecológicos y sociales, desde huracanes hasta abandonos rurales.

Primeras Impresiones

Tras el primer vistazo en profundidad, South of Midnight confirma su identidad como una experiencia centrada en la narrativa. La jugabilidad, aunque competente, funciona como vehículo para un mundo que hipnotiza por su atmósfera. Puntos destacados:



- Impacto emocional: Un giro oscuro a mitad del capítulo %u2014ligado a un desastre ambiental%u2014 eleva la historia de Hazel de "curiosa" a conmovedora. La secuencia culmina con un número musical melancólico que resume el arco del capítulo, reforzando el folclore sureño.
- Arte que trasciende lo digital: El uso de maquetas físicas escaneadas para texturas (como árboles antropomórficos) da al mundo una tactilidad inusual en juegos AAA.
- Optimización en progreso: Aunque se reportaron caídas de FPS y tearing en Xbox Series S, Compulsion asegura 60 FPS estables en Series X.

Críticas menores incluyen una cámara algo caótica en combates multienemigo y habilidades que, aunque útiles, no escalan en complejidad. Sin embargo, como señala un previewer: "Si *Psychonauts* pudo triunfar con plataformas simples, South of Midnight tiene potencial para hacerlo con su corazón narrativo".

Conclusión

South of Midnight se posiciona como una de las apuestas más originales de 2024. Con un lanzamiento el 8 de abril de 2025 en Xbox Series X/S, PC y Game Pass, con un más que seguro lanzamiento en PS5 que podría llegar antes de finales del año o principios de 2026. Las ediciones físicas incluirán arte conceptual y banda sonora, mientras que la versión digital ofrece accesibilidad inmediata.

A pesar de problemas técnicos menores, su mundo ricamente detallado y su enfoque en la curación emocional lo distinguen. Para Compulsion Games, este título no solo consolida su reputación tras *We Happy Few*, sino que también celebra la riqueza del folclore sureño. Como jugadores, no solo empuñaremos hilos mágicos, sino que tejeremos conexiones emocionales en un mundo donde hasta el dolor más oscuro puede transformarse en arte.

South of Midnight es una de las últimas producciones de Compulsion Games, un estudio de desarrollo canadiense conocido por su enfoque en juegos de temática compleja y narrativa envolvente. Tras ganar notoriedad con títulos como We Happy Few, un juego distópico que exploró la manipulación psicológica y el control social, el equipo de Compulsion se ha destacado por su estilo visual característico y su habilidad para abordar temas profundos a través de experiencias inmersivas. Ahora con South of Midnight, el estudio continúa su exploración de historias únicas y misteriosas, sumergiéndose en el imaginario cultural del sur de Estados Unidos para crear un juego que llama poderosamente la atención por su estética cuidada, dirección artística y narrativa, así como por su carismática protagonista.



El vídeo de más de treinta minutos muestra el proceso de creación del videojuego, y cómo según sus propios creadores lo definen como "colaborativo e inspirador". Uno de los aspectos más significativos ha sido la conexión con la música y la cultura del sur de Estados Unidos, especialmente de ciudades como Nashville. Chris Fox, uno de los creativos del equipo, comparte cómo caminar por lugares históricos y escuchar la música en vivo en las calles influyó profundamente en la construcción del juego. El equipo trabajó estrechamente con músicos locales, desde cantantes de gospel hasta violinistas y percusionistas, buscando que la música en South of Midnight sea algo más que un acompañamiento, convirtiéndola en un elemento fundamental de la narrativa y la ambientación del juego. Esta integración de sonidos auténticos y temas musicales locales añade una capa de realismo y autenticidad que hace de la experiencia de juego algo verdaderamente único.



Compulsion Games ha buscado en el folclore y la mitología del sur estadounidense la inspiración para crear una atmósfera llena de misterio y misticismo en South of Midnight. Los desarrolladores se han enfocado en capturar la esencia de las historias tradicionales de la región, que están llenas de criaturas sobrenaturales y leyendas inquietantes. La música, los paisajes y los personajes del juego evocan un mundo antiguo y enigmático, en el que cada elemento parece tener una historia oculta. El uso de coros de niños, música de órgano y melodías de orígenes religiosos permite a los jugadores sumergirse en una atmósfera única, donde la música se convierte en un reflejo de las emociones y el mundo espiritual que rodea a los personajes y sus historias.



Para su creación, Compulsión quería un diseño que expresase no solo su rol en el juego, sino también su conexión con el entorno y la historia. El personaje principal, Hazel, es una joven afroamericana cuya narrativa desafía estereotipos y busca representar una experiencia realista y respetuosa de una mujer negra en el contexto del sur profundo. Su historia explora la superación de dificultades en un entorno hostil, pero también celebra la magia y el poder de su herencia cultural. Los desarrolladores han señalado que Hazel representa una nueva forma de protagonismo en los videojuegos, un personaje fuerte que, a la vez, es complejo y multifacético, capaz de mostrar vulnerabilidad y empatía.



A modo de resumen diremos que South of Midnight sigue la historia de Hazel mientras navega un mundo lleno de criaturas sobrenaturales y misterios del folclore sureño. Los jugadores se encontrarán con desafíos tanto físicos como emocionales, y uno de los aspectos más innovadores del juego es la forma en que la música interactúa con la jugabilidad. Según David Sears, el director de audio del proyecto, la música y los sonidos son interactivos y responden a las acciones del jugador. A medida que Hazel se adentra en el papel de Weaver, o "tejedora" de magia, los sonidos y la música evolucionan, creando una atmósfera que refleja el estado emocional y espiritual del personaje. Esta mecánica única transforma la música en una herramienta narrativa poderosa, donde cada nota y acorde cuenta una parte de la historia.