Quizás no es lo que a muchos nos hubiese gustado, pero es lo que se destila en estos últimos años. En 1998 aparecía un grandísimo juego en Nintendo 64 y PC de nombre Shadow Man que combinaba elementos de juegos como The Legend of Zelda Ocarina of Time con el humor negro, una jugabilidad muy bien medida, la estética del cómic original del mismo nombre y más que notable doblaje al español. Tras una más que patetica continuación aparecida en PS2 de la que es mejor olvidarse, la posible saga cayó en el olvido hasta que en 2014 a los chicos de NightDive Studios les encargaron hacer una versión actualizada del juego en PC.

En 2021 vamos a volver a tener una oportunidad de volver a disfrutar del juego original con una remasterización, que mantiene intacto casi todos sus elementos jugables mejorando ligeramente su apartado técnico con un buen puñado de mejoras que sus responsables, los mismos chicos de NightDive Studios, van a poner en Switch, PS4 y Xbox One además de nuevamente en PC. Sin embargo, lo que muestran las imágenes con la comparativa entre el original y la versión remasterizada no son muy halagüeñas, ya que se trata de un simple lavado de cara al que le han puesto algunos efectos como:

- Pantalla panorámica 4K
- Mapeo de sombras dinámico
- Iluminación dinámica por píxel
- Antialiasing y otros efectos posteriores al proceso
- Mayor densidad de efectos de partículas
- Arte, audio y recursos refinados
- Experiencia de juego refinada
- Reintroducción del contenido faltante cortado del juego original
- Compatibilidad con Xbox, PlayStation 4 y Controller Pro con control de palanca analógica dual
- Representación HDR

Puede parecer mucho, pero si se mantiene los mismos modelados originales, con sus mismas animaciones y limitaciones y las mismas texturas a la que le han aplicado nuevos efectos, el resultado parece que se queda a medio camino de lo que a muchos nos hubiese gustado ver.



De todas las imágenes comparativas mostradas de la remasterización con respecto a la versión para PC lanzada en 2014, quizás este oscuro pasillo con algunos efectos de iluminación sea la única que hace que vuelva a tener ganas de jugar y experimentar lo que en su momento pudimos vivir los jugadores con el juego original, y aún así también preguntarnos el motivo por el que este tipo de remasterización no se hacen mucho más trabajadas. Está claro que el coste es importante y el posible beneficio al lanzar un juego de estas características pueda ser razón más que suficiente para no arriesgarse, pero claro, esto hace que se te caiga el alma al suelo al ver este tipo de detalles en un juego que debería haberse hecho de otra forma.

Para todos aquellos que no hayáis jugado, Shadow Man es un excelente juego de acción y aventuras que merece la pena por muchísimos motivos, al menos en su primera parte (por favor, huir de la segunda parte que es veneno), y que en muchos momentos recordaba a un The Legend of Zelda muy oscuro y sombrío con una fantástica ambientación, unos personajes carismáticos, unos entornos realmente bien realizados, y una jugabilidad a prueba de balas. El conjunto lo redondeaba un doblaje al español extremadamente bien conseguido (...las hermanas despiertan...) y que dudamos que llegue a esta remasterización que aún no tiene fecha de lanzamiento (rondará principios de 2021) y que llegará a Switch, PC, One y PS4, de forma que se hará compatible con las nuevas consolas también.



El nuevo vídeo, segundo tras su anuncio, nos muestra algunas de las mejoras que vamos a tener en esta remasterización y que pasan por una mejor resolución (1080p u 4K según el formato), añade cierto contenido censurado en su momento o un mejor sistema de control mejorado utilizando los mandos actuales. Y es que recordemos que el juego apareció originalmente en 1999 para Nintendo 64, la única consola que tenía por aquel entonces un stick analógico, y poco después fue versionado para PC y otras consolas incluyendo DreamCast o PlayStation original, por lo que ahora podremos disfrutar del movimiento de cámara y personaje con los dos analógicos. También se han mejorado detalles como la IA o, según sus creadores, una jugabilidad mejorada que no sabemos bien qué significa, así como su banda sonora remasterizada.

Es curioso que la compañía que se está encargando de esta remasterización, Nightdive Studios, además de algunos originales está trabajando en varias remasterizaciones de forma simultanea, lo que da buena cuenta de su buen hacer, además de la excelente tecnología de emulación y conversión de su engine que permite portar con gran facilidad muchos títulos a los formatos actuales en poco tiempo y con una calidad aceptable.

Corría 1998 cuando Nintendo anunciaba una unidad de discos para su Nintendo 64 con el fin de competir directamente con los CDs de PlayStation, y el primer juego anunciado para dicho sistema fue Shadow Man, que acabaría apareciendo a principios de 1999 en formato cartucho y cuya versión acabó también apareciendo poco después en PC y también en Dreamcast. El juego pasó muy rápidamente a ser uno de los imprescindibles para estas consolas y combinaba una fantástica historia basada en el cómic de Valiant, un personaje muy carismático y una gran combinación entre shooter en tercera persona, aventura y acción. Más de 20 años después, Valiant Entertainment anuncia un acuerdo con los chicos de Nightdive Studios, quienes también están trabajando en la remasterización de otro clásico como es System Shock, para la remasterización de Shadow Man.

Al igual que el juego original, en Shadow Man tomamos el papel de Michael Le Roi quien puede viajar entre los mundos de los vivos y los muertos a voluntad gracias a la Máscara de Sombras, un artefacto vudú implantado en su pecho que una bruja vudú consigue ponerle para salvarle la vida tras un accidente en el que toda su familia fallece. En Shadow Man tendremos que viajar alternativamente a través de Liveside, la tierra de los vivos como hombre mortal, y explorar Deadside, el lugar donde las almas perdidas pasan una eternidad en tormento, como el guerrero vudú Shadow Man.s.



"Como parte de nuestro continuo crecimiento en la industria de los videojuegos, estamos felices de traer a los fans de Valiant este personaje inmensamente popular de Shadow Man como el próximo título que lanzamos", dijo Dan Mintz, presidente y CEO de Valiant Entertainment. "El uso de esta plataforma permite a los fanáticos de Valiant experimentar y explorar el universo de manera creativa".
 
Podemos decir que Nightdive Studios se han convertido por derecho propio en expertos en remasterizar clásicos de hace algunos años. De hecho, no es la primera vez que revisitan el universo de Shadow Man, ya que en 2014 ya pudieron lanzar una versión del original en PC sin remasterizar. El juego correrá bajo su propio motor KEX patentado de Nightdive que también se ha utilizado para remasterizar otros juegos como System Shock: Enhanced Edition, Turok, Turok 2: Seeds of Evil, Blood: Fresh Supply y Forsaken Remastered.
 
Esta versión remasterizada añade al juego original algunos extras que no tenía:
 
- Pantalla panorámica 4K
- Mapeo dinámico de sombras
- Iluminación dinámica por píxel
- Antialiasing y otros efectos posteriores al proceso
- Mayor densidad de efectos de partículas
- Arte refinado, audio y activos
- Experiencia de juego refinada
- Reintroducción del contenido faltante cortado del juego original
- Soporte para Xbox, PS4, Controller Pro
- Renderizado HDR



Stephen Kick, CEO de Nightdive Studios, explica: "Nuestro objetivo con el remaster es brindar a la generación actual de jugadores todas las características que esperan de un título moderno, al tiempo que conservamos las cualidades que hicieron del personaje icónico de Valiant y el juego original de Shadow Man clásicos tan memorables. para empezar."

Valiant Entertainment es el hogar del tercer universo conectado más grande en cómics, detrás de Marvel y DC, con más de 2,000 personajes. Desde la adquisición de Valiant por parte de DMG Entertainment a fines de 2018, la compañía global de medios y entretenimiento ha demostrado sus ambiciosos planes para aumentar su presencia en Hollywood, haciendo su primera incursión en los cines con "Bloodshot", protagonizada por Vin Diesel, abriendo # 1 en todo el mundo el pasado fin de semana.