Cuando nació, en el competitivo mundo de los arcades, Golden Axe contaba con un vistoso reclamo; además de su sólido multijugador y el uso de espectaculares magias, el juego nos permitía montar, temporalmente, en poderosísimas criaturas que facilitaban el combate (y por tanto, el avance) en la aventura. Ahora, cuando estamos a un año de celebrar el 20 aniversario de la saga, SEGA ha preparado una nueva entrega que centra gran parte de su interés en el uso de estas titánicas monturas, por lo que hemos decidido hacer un repaso a la saga (cuyas primeras entregas vuelven a estar disponibles para Wii y Xbox 360) para repasar un poco su historia. Así, nos centraremos en las entregas donde han aparecido estos "bizarrians" (nombre que les dio SEGA en América) y, especialmente, en el último capítulode la saga.

Golden Axe

Presentó las monturas originales, muchas de las cuales son ya mitos del videojuego; Chicken Leg es, sin duda, la más popular, apareciendo posteriormente en Altered Beast y protagonizando varios cameos (por ejemplo, en Shenmue, como figurita coleccionable).

- Chicken Leg. Nuestra primera bestia-montura es una mezcla de rinoceronte, pájaro y lagarto que lucha embistiendo y barriendo a los enemigos con su cola.
- Blue Dragon. Sin duda, el más común del juego. Rápido y letal gracias a una potente llamarada hacia el suelo, y su genial embestida con los cuernos.
- Red Dragon. Bien utilizado era la clave para terminar el juego sin continues; su utilísima bola de fuego era capaz de dañar a cualquier enemigo, por lejos que estuviese.

Golden Axe II

Tras el enorme éxito del primer juego, la secuela no se hizo esperar; por supuesto, entre los cambios incluídos no faltaron nuevas monturas para darle más estrategia al desarrollo.

- Chicken Leg. Vuelve la montura más clásica del juego para demostrar el poder de su cola.
- Fire Dragon. El dragon rojo tampoco ha querido perderse esta cita. Sus llamaradas son de lo más útil.
- Green Dragon. La gran novedad de esta entrega, un extraño híbrido de dragón que lucha aprovechando la potencia de sus patas traseras, dando fuertes coces.

Golden Axe III

Aunque esta nueva entrega para MegaDrive contaba con poderosos nuevos guerreros - como un hombre pantera - las monturas no perdieron su poder, y siguieron siendo pieza clave en el juego.

- Dragon Snail. Esta extraña mezcla entre caracol y dragón utiliza su lengua para azotar a los rivales. Al principio encontraremos una especie con un rango de ataque muy corto, pero más adelante aparece en color verde y con más radio de acción, convirtiéndose en una de las monturas más útiles del juego.
- Fire Dragon. El larguísimo alcance de su bola de fuego puede ser letal, aunque los enemigos harán todo lo posible por saltar para evitar el daño.
- Green Dragon. Esta especie cambia sobre el dragón de la segunda entrega; ahora lucha utilizando su fuerte mandíbula para morder y lanzar a los enemigos. Lo bueno es que no puede bloquearse, lo malo es su cortísimo alcance.

Golden Axe - Revenge of Death Adder

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Esta recreativa - que nunca fue versionada en consola doméstica - es, para muchos fans, la segunda parte "real" de la saga. Desde luego, a nivel gráfico y jugable era espectacular, y sus monturas de lo más original.

- Green Mantis. Con un poder equivalente al de un dragón, esta letal montura es capaz de respirar llamaradas de fuego, tremendamente útiles para dar cuenta de los enemigos cercanos.
- Black Mantis. Una versión más rápida sin aliento de fuego; eso sí, compensa su falta de rango con rapidísimos golpes de sus patas delanteras, combos que hacen mucho daño a un enemigo.
- Blue Scorpion. Bendecido con el poder del trueno, este enorme escorpión utiliza su agijón para electrocutar a sus enemigos, que antes de morir se encienden como un árbol de navidad.
- Golden Scorpion. No tiene poderes eléctricos, pero es más rápido y sus combos (que incluyen agarres o picotazos de su aguijón) lo convierten en una apuesta tan letal como su versión azul.
- Bone Dragon. Un dragón-calavera que, si bien no puede volar, se defiende lanzando poderosísimas bolas de fuego que explotan al llegar al suelo. Apuntar es difícil, pero las cargas son mortales...

Golden Axe - Beast Riders

SEGA nos ha adelantado 4 de las 5 bestias principales que estarán presentes en el juego. Como novedad, en esta entrega podremos invocar a estas titánicas monturas (además de "arrancárselas" a sus dueños por la fuerza). Están anunciadas:

- Lynth. Aunque sus enormes cuernos pueden parecer la mejor arma del Lynth, esta especie tiene una habilidad mucho más útil; sacrificando parte de su salud puede volverse temporalmente invisible, convirtiéndose en un letal depredador para sus enemigos. Eso sí, cuidado cuando esté siendo montado por uno de nuestros rivales... ¡puede atacarnos desde cualquier parte!
- Abrax. Esta criatura puede ser un homenaje a la historia de la saga, ya que parece un cruce entre un Chicken Leg y un Dragon. Este pequeño dragón (incapaz de volar) tiene una enorme cola que puede utilizar para barrer a sus enemigos o destrozar elementos del escenario. Además, es capaz de respirar fuego y lanzar una útil bola a distancia. Como veis, lo mejor de varias monturas, en una sola...
- Krommath. El "peso pesado" del grupo, los enormes Krommath tienen un poder arrollador, derivado de su enorme peso. Sus letales colmillos y su capacidad para envestir, unidos a un potentisimo pisotón (que provocará una onda de choque) lo convierten en una apuesta lenta, pero segura.
- Mirigore. Esta especie de orangután gigante tiene una agilidad y fuerza envidiables, lo que lo convierte en un salvavidas cuando estemos rodeados de enemigos; unos segundos después estaremos rodeados de una montaña de cadáveres.

Uno de los puntos originales del juego es que estas monturas aparecerán con distintos grados de armadura, desde pequeños adornos hasta corazas completas, lo que determinirá su poder y resistencia.

Las novedades de esta entrega.

Golden Axe: Beast Rider está protagonizado por la amazona Tyris Flare (protagonista del primer juego) y centrado en una misión de venganza; por supuesto, y como indica su nombre, el eje principal son las luchas a lomos de enormes bestias. Así, utilizaremos estas poderosas monturas tanto en el transcurso de los asaltos a las distintas fases como en secciones específicas en las que no pararemos de correr mientras nos vamos quitando rivales a diestro y siniestro.

Un punto que encantará a los fans de lo retro son los cameos y homenajes al título original; vuelven los guerreros esqueleto, las magias de área (capaces de invocar hasta una lluvia de meteoritos) e incluso los pequeños duendes que debíamos aporrear para conseguir magia y salud, aunque en esta ocasión se añaden dos nuevos tipos; uno que nos dará oro (imprescindible para desbloquear extras, como nuevos trajes) y uno kamikaze, que intentará hacernos volar por los aires. Incluso se ha confirmado la presencia de Ax-Battlerel Bárbaro o el Enano Gilius Thunderhead , aunque sólo aparecerán durante la historia y como personajes no controlables.

Sin duda, la decisión más controvertida ha sido centrar toda la acción en un personaje, con lo que SEGA ha renunciado a uno de los puntos más fuertes del título original, su modo multijugador; a cambio la acción del famoso beat'em up se enriquece con toques de aventura y podremos visitar ciudades e interactuar con personajes no jugables. ¿Merecerá la pena el cambio?

Golden Axe - Beast Rider llegará a Xbox 360 y PS3 a finales de mes, y entonces veremos si ha sido acertado el cambio de rumbo de la saga, a cargo de los chicos de Secret Level (que entre el mediocre Iron Man y el horrible Final Fight Streetwise...). Para hacer más corta la espera os dejamos disfrutando de una completa galería de capturas.